Les voitures bleues Lourdaises, vous connaissez ?
Emblématique au Sanctuaire Notre Dame de Lourdes, elles répondent à un besoin simple : permettre l'acheminement de personnes malades, âgées ou fatiguées vers les lieux de célébrations du Sanctuaire. Elles sont surtout utiles pour les personnes qui ne disposent pas d'un fauteuil roulant personnel mais qui ont un périmètre de marche réduit. Certaines personnes en fauteuil roulant préfèrent également être transportées de cette manière car elles sont ainsi protégées de la pluie.
Elles sont un véritable lien entre la personne aidée et celles qui l'accompagnent. Généralement, une personne est "roulée" par deux hospitaliers, un à l'avant qui dirige la voiture, et un à l'arrière pour pousser ou au contraire retenir la voiture.
Rapide historique
Très rapidement l' Hospitalité Notre Dame de Lourdes, qui a aujourd'hui 140 ans, a besoin de solutions pour transporter les malades, autrement qu'en brancards, car certaines situations ne le nécessitent pas.
Vous pourrez noter sur ces images qu'il y a eu plusieurs versions des voitures bleues... et que certaines servaient en gare ! Par rapport aux versions actuelles, vous noterez la présence d'un "garde boue" sur les versions les plus anciennes.
Ces fauteuils étaient inspirés par les "bath chair" des stations balnéaires anglaises de l'époque victorienne. L'accompagnant poussait la voiture et la direction était confiée à l'occupant.
La reine Victoria a d'ailleurs été souvent déplacée dans des véhicules de ce type, avec capote et timon, mais, comme nos voitures bleues actuelles, le timon était tiré par une personne à son service.
Et aujourd'hui ?
Les voitures actuelles datent des années 60 et sont donc bien amorties ! Une vraie durabilité pour ce matériel soumis à rude épreuve durant la saison des pèlerinages. C'est la société Aumon qui les a crées.
En 2012, elles avaietnété améliorées d'un frein de parking qui reste très perfectible, mais a le mérite d'exister. Cette amélioration a été financée par l'Ordre de Malte et a apporté un peu de sérénité lors des temps d'arrêt, notamment à la Basilique Pie X dont le sol est pentu. Les hospitaliers continuent toutefois, par sécurité, à bloquer deux voitures entres elles en entrecroisant les timons, lorsque cela est possible.
Le parc des voitures bleues est souvent mobilisé à l'atelier (dans lequel exercent quelques hospitaliers de Lourdes bricoleurs) qui les répare et aujourd'hui, il ne reste que 800 de ces belles mécaniques en utilisation. Certaines sont conservées pour pièces... mais avant qu'il ne soit plus possible de les maintenir, il était temps de faire quelque chose !
C'est pour cela qu'à l'occasion des 140 ans de l'Hospitalité Notre Dame de Lourdes, une nouvelle version a été imaginée et présentée aux présidents d'hospitalités en février 2026. Désormais, vous le savez, une souscription est lancée pour valider la première commande !
Si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez visionner ce reportage très intéressant, réunissant Daniel PEZET, président de l'HNDL, et deux responsables de l’entreprise haut-pyrénéenne MILC Made in Le Coin, spécialisée dans les solutions de mobilité et l’industrie du vélo. C'est eux qui ont créé le prototype de la nouvelle voiture bleue (qui restera bleue !) et vont produire les nouvelles versions.